As democracias na África, onde mais de uma dúzia de Países realizarão eleições em 2019, são vulneráveis ao mesmo tipo de acesso desigual à informação que influenciou o voto presidencial do Brasil.
Como no Brasil, muitos africanos são despojados do acesso à internet através do Facebook Internet.org e plataformas básicas gratuitas. Mas, preocupantemente, a maioria dos países africanos tem pouca ou nenhuma proteção de dados e nenhum requisito de neutralidade da rede que os provedores de internet tratam todos os conteúdos digitais igualmente, sem favorecer aplicativos específicos.
Em minha análise, o Facebook e um punhado de empresas de tecnologia estão agora correndo para coletar e rentabilizar os dados recolhidos através de aplicativos patrocinados, permitindo-lhes traçar o perfil de milhões de africanos. A LAX government oversight significa que as pessoas podem nunca ser informadas de que pagam por esses aplicativos “livres”, expondo suas informações pessoais à mineração de dados por empresas privadas.a informação pessoal da uch é extremamente lucrativa para os anunciantes na África, onde as sondagens públicas ao estilo ocidental e os inquéritos aos consumidores ainda são raros. É fácil imaginar quão valiosa seria a publicidade orientada para os candidatos políticos e os lobbies na preparação das eleições Africanas de 2019.
A democracia não pode prosperar quando o eleitorado é intencionalmente mal informado sobre candidatos, partidos e políticas.
O debate político impulsionado por gostos, ações e comentários furiosos sobre as mídias sociais aumenta a polarização e distorce o discurso público saudável. No entanto, as evidências mostram que insultos, mentiras e polêmicas são o que melhor impulsiona o engajamento do usuário que gera esses dados pessoais preciosos.
Por mais de uma década, as redes sociais têm sido associadas com a comunicação livre, livre por porteiros como editores de notícias ou verificadores de fatos. Muitos no Vale do Silício e além viram essa perturbação inovadora como amplamente benéfica para a sociedade.
Isso pode ser verdade quando as redes sociais são apenas uma de muitas maneiras que as pessoas podem se envolver em um debate aberto e pluralista. Mas quando apenas um punhado de aplicativos estão disponíveis para a maioria dos usuários, servindo como o único canal para o diálogo democrático, as mídias sociais podem ser facilmente manipuladas para fins venenosos.
O lema de longa data de Mark Zuckerberg era: “Mova-se rápido e quebre as coisas.”Esse slogan foi retirado em abril de 2018, talvez porque é cada vez mais evidente que a democracia está entre as coisas que o Facebook e os amigos deixaram quebradas.